Canopus (α Carinae) ist der hellste Stern im Sternbild Kiel
des Schiffs. Er ist nach Sirius der zweithellste Stern am Nachthimmel, steht aber so weit südlich, dass er
von Mitteleuropa aus nicht zu sehen ist. Lediglich vom südlichsten Teil Europas
(Gibraltar, Malta, Kreta) aus kann er beobachtet werden. Aufgrund seiner Stellung
nahe dem Südpol der Ekliptik und seiner großen Helligkeit dient er vielen
Raumflugkörpern als Leitstern.
Benannt wurde Canopus nach einem Schiffssteuermann in
Diensten des mythischen Königs Menelaos. Die arabischen Bezeichnungen Suhel bzw. Suhail
(stattlich, leuchtend, prachtvoll, unbekümmert, an der Mühelosigkeit, ruhig)
sind weniger gebräuchlich.
In dem von Frank
Herbert verfassten
Science-Fiction-Romanzyklus Dune (dt. Der
Wüstenplanet) ist Canopus der Zentralstern des Planeten Arrakis, auf dem
der Hauptteil der Handlung spielt.
In Friedrich Dürrenmatts Novelle Der Auftrag taucht der Stern Canopus im 23.
Kapitel als Hoffnungsträger der Protagonistin F. auf. Des Weiteren wird er
namentlich im Psalm Salomos,
den Weltraumfahrern zu singen im
Drama Die Physiker erwähnt.
In Doris Lessings Romanzyklus Canopus im Argos: Archive ist Canopus (neben Sirius und Puttiora)
der Herrschaftssitz eines der drei Sternenreiche.(Quelle: Wikipedia)
